王羲之《兰亭序》 资料图
《兰亭序》，又名《兰亭集序》、《兰亭宴集序》、《临河序》、《禊序》、《禊帖》。为东晋永和九年(公元353年)三月王羲之为兰亭雅集诗集撰书的一篇序文。全篇共二十八行，三百二十四字，笔致潇洒、风韵自然。
东晋永和九年三月初三日，是传统节日“上巳节”，古人习惯在这一天约至水边嬉戏，以消除灾祸，古语称“修禊”。在这一天，身居会稽（今绍兴）内史、右军将军的大书法家王羲之邀请谢安、孙绰等当时的文士名流41人，相聚于会稽山阴的兰亭，临溪而坐、曲水流觞、赋诗为乐，当天共有26人作诗，汇集成诗集《兰亭集》。大家公推王羲之为诗集作序，王羲之在愉悦、轻松的状态下写就了千古流传的《兰亭集序》。据说当时王羲之写完之后，对自己这件作品非常满意，曾重写几篇，竟都不能比得上当时所写的草稿，于是就把它作为传家之宝留给子孙。唐太宗李世民极爱此书，赞《兰亭集序》为“尽善尽美”之作，《兰亭集序》至此备受推重。而后历代书家均推《兰亭序》为“天下第一行书”，成为中国书法史上成就最高的作品。
东晋时期，南迁士族阶层信奉道教，深受老庄思想影响，加上王羲之本人对道教的信奉，道家思想对他的书法创作也必然产生影响，《兰亭集序》诞生在这样一个大的时代背景之下，其中必然蕴含着道家思维与审美精神。
首先是《兰亭序》的文辞本身清俊高致，其中很多写作手法和审美内涵都来自于道家思想。如“齐彭殇、一死生”之说源自《庄子·齐物论》，“放浪形骸”也是受《庄子·天地》中的“堕汝形骸”影响而来。当然，王羲之所处的魏晋时代，哲学背景是当时流行的“玄学”，玄学思想以“三玄”为根基，探讨世界本体和有无等问题，富于思辨精神。“当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，不知老之将至。及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀。况修短随化，终期于尽。古人云： 死生亦大矣！ 岂不痛哉！”《兰亭序》文辞之间时常显露出的苦乐相间的情感、世事无常的感叹，更多的是来自王羲之在这样的玄学环境下的思考，正符合这位细腻敏感的艺术天才内心境界的真实。
再者，道家审美对《兰亭序》书法表现的影响也是十分明显的。《兰亭序》书法用笔轻松、自然，字字独立，显得疏朗清俊，契合了道家清淡俊雅的审美追求。结字粗看平淡无奇，实则变化丰富，也符合道家大巧若拙、大音希声的审美境界。《兰亭序》通篇气韵流转、生生不息，正是道家通造化、法自然的审美创造理想的完美表现。